E. Rossoni considère que ce nom de famille renvoie au nom de la mère et dérive du prénom homonyme, lui-même produit de l'italianisation du nom hébreu Elisheba. Le nom présente de multiples souches d'origine indépendantes (ceppi), nées dans différentes régions sans rapport direct entre elles : l'une dans la zone de Varese et à Lurago d'Erba, dans la zone de Côme ; une autre à Rome, à Anzio, à San Vito Romano et à Cisterna di Latina ; une autre encore à Alife, dans la zone de Caserte ; une présence également dans la zone d'Avellino ainsi qu'à Castellabate et à Ascea, dans la zone de Salerne. La souche la plus importante se localise dans la zone de Catanzaro, en particulier à Lamezia Terme, mais aussi à Conflenti, à Martirano Lombardo, à Maida et à Nocera Terinese.

A. Bongioanni considère en revanche que l'étymologie du prénom de base est incertaine et propose d'exclure tant l'hébreu Jezabele qu'Elisabetta comme sources directes possibles. Il signale que dans les chansons de geste le nom apparaît sous les formes Ysabel, Ysabiau et Ysabiel, et mentionne une bienheureuse Isabelle, sœur de saint Louis roi de France, dont la fête se célèbre le 31 août. Il ajoute que le nom vénète Zabéo pourrait être une forme dérivée du même prénom.