Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille est d'origine sicilienne et dérive d'un sobriquet formé à partir du mot dialectal sicilien guttusu, avec le sens de « mélancolique, triste ».

E. De Felice précise que le terme couvre aussi le calabrais méridional et que son sens inclut en outre « farouche, ombrageux ». Il le rattache étymologiquement à gutta (« goutte »), au sens figuré de « grave douleur morale, contrariété ».

E. Rossoni signale que le nom est très peu fréquent et localise sa présence principalement dans la zone de Palerme, avec un noyau supplémentaire dans la zone de Catane.