F. Miranda signale que Gulino pourrait être une variante diminutive du nom Guli, lequel présente à son tour d'autres formes apparentées : Gulla, Gulle, Gulli, Gullì et Gullo. Toutes pourraient dériver du cognomen latin Gullus, quoique d'autres voies aient été proposées : le nom normand Gulian, ou bien l'aphérèse de noms latins comme Agulus, Figulus ou Regulus. Miranda ajoute que Gulino pourrait aussi être une aphérèse du prénom Ugolino, ou une forme altérée du prénom Ugo. Sur ce dernier point s'accorde G. P. Holmes, qui signale lui aussi que le nom dérive d'une abréviation d'Ugolino.

Miranda indique que le nom est réparti dans une grande partie de l'Italie, avec une plus forte présence en Sicile, dans le Piémont, en Lombardie, dans le Latium, en Toscane, en Ligurie et en Calabre. En Sicile, il se concentre en particulier dans les zones de Catane, de Palerme, d'Enna, de Raguse et de Messine. L'île compte en outre un référent toponymique : le mont Gulino, situé dans la zone de Palerme.