Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom typiquement sicilien. E. Rossoni signale que sa présence se concentre principalement à Raguse, à Comiso et à Vittoria, avec une représentation également à Palerme, à Noto, à Avola, à Syracuse, à Rosolini, à Gela, à Mazzarrone, à Caltagirone, à Calatafimi et à Alcamo. Selon Rossoni, le nom dériverait d'un sobriquet lié au terme dialectal guastedda, qui désigne un type de pain circulaire d'environ un kilo, d'origine probablement normande et en rapport avec le mot français archaïque gastelier (« pâtissier »), ce qui suggérerait que les ancêtres fondateurs exerçaient ce métier.

V. Blunda approfondit l'étymologie et propose une origine germanique à travers le nom de personne Wastel, lié à une racine lombarde au sens de « pain » ou « petite pièce de pâte cuite ». Cette racine a donné l'ancien français wastel et le moyen anglais wastel, tous deux au sens de « pain blanc de qualité supérieure ». Blunda avertit en outre que l'association populaire du nom avec l'italien guastare (« gâter, abîmer ») constitue une fausse étymologie : ce verbe provient du germanique wostjan, de sens différent, et sa ressemblance formelle avec le nom est une coïncidence phonétique.