E. Rossoni signale que ce nom de famille est typique de la Sicile, avec une présence à Catane, Gravina di Catania, Aci Catena, Misterbianco et Floridia (dans la zone de Syracuse). Il le fait dériver du nom lombard et germanique Wardo, avec le sens de « sentinelle ».

V. Blunda s'accorde sur l'origine sicilienne et germanique, mais développe l'étymologie avec plus de précision : le nom dériverait du nom de personne Wardu, lié à la racine wardu, qui renvoie à l'idée de garde, de surveillance et de vigilance active. Cette racine a donné l'italien guardia, l'espagnol guardar et le français garder, tous avec le sens militaire germanique de la surveillance en armes. Blunda ajoute que, dans l'organisation politique lombarde, la fonction de garde du roi était une charge de grand prestige : le corps de fideles qui entourait le souverain répondait sur sa vie de l'intégrité du monarque et participait aux décisions de gouvernement et de guerre.