E. De Felice signale que ce nom de famille dérive du toponyme Gravina, fréquent dans le sud de l'Italie — entre autres, Gravina in Puglia, dans la province de Bari ; Gravina di Catania, dans la province de Catane ; et des localités de la province de Cosenza —, ainsi que de son gentilé gravinese.

E. Rossoni élargit cette perspective et identifie le nom comme propre au centre-sud de l'Italie. Il mentionne spécifiquement Gravina di Catania, dans la zone de Catane ; Gravina in Puglia, dans la zone de Bari ; Montegravina, dans la zone de Brindisi ; et Roggiano Gravina, dans la zone de Cosenza. Rossoni ajoute en outre que le nom a pu naître non seulement à partir de noms de localités précises, mais aussi de tout lieu identifié par la présence d'une gravina, terme qui désigne une entaille ou une crevasse creusée par l'eau dans les roches calcaires, accident géographique caractéristique de certaines zones du sud de l'Italie.