E. De Felice signale que ce nom de famille est né comme sobriquet à partir de l'adjectif grande, en référence à la corpulence ou à la stature de la personne, par opposition à des noms comme Piccoli. F. De Laurentiis s'accorde sur cette étymologie et ajoute que le nom est répandu dans toute l'Italie, avec une forte fréquence en Émilie-Romagne. P. Canè renforce le sens du terme de base en signalant que grande renvoyait à celui qui était de haute taille ou d'allure remarquable.

De Felice apporte en outre des informations sur les variantes formelles du nom selon la région : Grando, Grandis, De Grandis, Grandìn, Grandotto et Grandesso sont propres à la Vénétie, tandis que Lo Grande est enregistré en Sicile.