Les auteurs s'accordent à reconnaître à ce nom de famille une origine toponymique, dérivée du lieu-dit Gornate Olona, dans la province de Varese. E. De Felice élargit cette base et signale que le nom est propre à la haute Lombardie, et que sa formation se rattache aussi aux toponymes Gornate Superiore et Inferiore, localités également situées dans la zone de Varese.

E. Rossoni précise la répartition géographique du nom, en indiquant qu'il est typique du nord de la zone de Milan et de l'extrémité méridionale de la zone de Varese.