Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom Girasole du prénom italien de la Renaissance Girasole (« tournesol »), employé tant sous sa forme masculine que féminine.

F. Miranda ajoute que, étymologiquement, le terme provient du grec heliánthos, composé de helios (« soleil ») et anthos (« fleur »), en référence à la caractéristique de la plante de s'orienter vers le soleil (héliotropisme). Miranda signale aussi qu'il existe un toponyme homonyme, la localité de Girasole, dans la province d'Ogliastra, en Sardaigne.

E. Rossoni indique que le nom se présente de manière dispersée dans le centre-sud de l'Italie, avec des zones spécifiques en Campanie (Naples, Montecorvino Rovella et Sessa Aurunca), en Basilicate (Montalbano Jonico), dans les Pouilles (Andria et Tarente), dans la zone de Crotone (Isola di Capo Rizzuto) et en Sicile (Sciacca et Mazara del Vallo). La variante Girasoli, considérablement plus rare, est enregistrée dans les Pouilles, dans les localités de Ruvo di Puglia, San Pancrazio Salentino et Tricase.

Miranda, pour sa part, élargit la répartition géographique et indique une présence dans environ 115 communes de plusieurs régions, avec des fréquences plus élevées en Sicile, en Campanie, dans les Pouilles, dans le Piémont, en Émilie-Romagne, en Lombardie, dans le Latium, en Calabre, en Basilicate, dans les Abruzzes et en Ligurie.