Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom d'origine sicilienne. E. De Felice signale qu'il a pu se former à partir du toponyme Giarratana, dans la zone de Raguse, ou du gentilé des toponymes Giarra, dans la zone de Messine, et Giarre et Giarre Pagliaro, dans la zone de Catane ; ou bien, en partie, à partir du mot dialectal sicilien giarratanu ou jarratanu, avec le sens de « charlatan ».

V. Blunda penche pour l'origine purement dialectale et comportementale : il dérive du terme jarratànu, avec le sens de « charlatan, enjôleur », et serait né comme sobriquet appliqué à une personne bavarde à l'excès ou colportant des marchandises douteuses, motivation habituelle dans les noms siciliens de caractère moqueur. Blunda signale en outre que la variante Ciarratano reflète l'alternance initiale g-/c- propre au dialecte sicilien.