E. Rossoni signale que ce nom de famille dériverait du nom médiéval germanique Gerhald ou du normand Geraldus ou Giraldus, attesté dans le Chronicon Claraevallensi de 1192. Rossoni identifie des zones spécifiques de présence : la forme Geraldi apparaît dans la zone de Crotone, entre Isola di Capo Rizzuto et Santa Severina, et aussi dans la zone d'Agrigente, à Sciacca. La variante Geraldini paraîtrait propre à la zone de Rome, tandis que Geraldino, Geraldo et Ieraldi sont presque uniques.

V. Blunda s'accorde sur la racine germanique, mais précise que le nom se forme à partir du composé gaira-wald, où gaira signifie « lance » et wald, « pouvoir » ou « commandement », avec le sens général de « gouvernant de la lance » ou « seigneur de l'armement ». Blunda met en avant que l'anthroponyme Geraldo connut une grande diffusion dans l'Europe médiévale et donna naissance à des toponymes et à des formes dérivées dans toutes les langues européennes. Il signale en outre que les variantes Gherardi et Ghirardi intègrent la graphie avec -h- intercalé, caractéristique du nord de l'Italie pour indiquer la prononciation gutturale de la consonne en position intervocalique.