E. Rossoni propose une double origine pour ce nom de famille : d'une part, il dériverait de sobriquets liés au caractère aimable du fondateur du lignage ; d'autre part, il pourrait se rattacher au terme dialectal garbin, qui désigne le vent de libeccio. Rossoni documente sa fixation comme nom de famille à Piran au XVIe siècle, avec la mention d'un certain Piero Garbin quondam Zorzi da Piran, et dans l'aire du fleuve Tagliamento dans la seconde moitié du XVIIe siècle, avec un Giovanni Garbin cité dans un acte. Il signale en outre que le nom est caractéristique de la Vénétie, tandis que la variante Garbino, très rare, se localise dans la zone de Pozzuolo del Friuli, dans la province d'Udine.

F. De Laurentiis s'accorde à désigner la Vénétie comme aire principale de diffusion du nom et sur le rapport avec le vent de libeccio, appelé garbino dans la tradition dialectale. De Laurentiis ajoute que, dans certains cas, le nom pourrait dériver de la forme Garbi.