E. Rossoni signale que ce nom de famille dérive d'un sobriquet dialectal émilien avec le sens d'« enjôleur » ou de « tricheur ». Il n'écarte pas non plus qu'il puisse s'agir d'une forme altérée du terme sganzerla, qui renvoie à quelqu'un d'élancé ou de grande taille (voir Ganzerla). Rossoni le situe comme propre à la zone de Rovigo et à la zone de Ferrare, avec une présence particulière à Ferrare et à Voghiera.

F. De Laurentiis propose une base différente : le terme vénète ganzo, qui signifie « crochet ». Selon cette interprétation, le sobriquet originel aurait désigné celui qui fabriquait et vendait des crochets de différents types — de mur, de pêche, entre autres — ou bien celui qui avait l'habitude de « s'accrocher » à des affaires ou à des situations de la vie quotidienne. Les deux lectures pointent vers une origine professionnelle ou comportementale.

Les deux propositions diffèrent quant à la base lexicale : Rossoni renvoie au domaine émilien et à un sens moral du terme, tandis que De Laurentiis le rattache au lexique vénète avec un sens plus concret et matériel. Il n'est pas impossible que les deux traditions aient donné lieu à des souches indépendantes du nom.