Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille des toponymes Galliera, localité de la zone de Bologne, et Galliera Veneta, localité de la zone de Padoue.

E. Rossoni élargit l'analyse en signalant que ces deux toponymes auraient leur origine dans la Gens Galeria, famille romaine d'origine sabine. Il ajoute que, dans certains cas, le nom pourrait dériver directement de cette gens, dès lors que la Gaule Cisalpine lui fut rattachée durant l'époque républicaine et impériale. E. De Felice ne développe pas cette hypothèse et se borne à signaler l'origine toponymique.

Rossoni indique que le nom est particulièrement répandu dans la zone de Ferrare — dans des localités comme Bondeno, Portomaggiore et Argenta —, ainsi que dans la zone de Bologne. La variante Gallieri, moins fréquente, se concentre elle aussi dans la zone de Ferrare, en particulier à Cento.