E. Rossoni propose que ce nom de famille puisse dériver d'une forme dialectale archaïque de galeoto, c'est-à-dire le marin enrôlé sur les galères, métier probable du fondateur du lignage. Selon Rossoni, le nom est propre à la Calabre (sud de l'Italie), en particulier à la zone de Reggio Calabre — dans des localités comme Seminara, Palmi et Bagnara Calabra — ainsi qu'à la zone de Crotone.

P. Durante propose en revanche une origine grecque et le rattache au terme gala, avec le sens de « laitier », ce qui renverrait à un métier lié à la production ou à la vente du lait comme motivation du nom.