Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a ses racines dans le vocabulaire lié au métier de boulanger ou de fournier. F. Miranda propose qu'il pourrait être une variante du nom Furnari, ou bien une corruption dialectale de celui-ci, et il fait dériver les deux formes du mot médiéval fornarius / fornaro, provenant lui-même du grec phournares, avec le sens de « boulanger ». Miranda signale une présence répartie entre la Sicile, la Lombardie et le Piémont, avec une plus forte concentration en Sicile : dans la zone de Catane — dans des localités comme Biancavilla et Castel di Judica —, dans la zone d'Enna, la zone de Caltanissetta, la zone de Palerme et la zone de Syracuse.

V. Blunda, en revanche, le traite comme un nom sicilien propre, dérivé directement du mot dialectal sicilien furnèri, « fournier, boulanger ». Blunda précise le contexte historique du terme : il désignait l'artisan chargé du four communal du village, où chaque famille apportait sa pâte à cuire, pratique qui perdura à l'intérieur de l'île jusqu'au XXe siècle avancé. Selon cet auteur, le nom serait né de ce métier spécifique.