E. De Felice signale qu'il s'agit d'un nom sicilien formé à partir du toponyme Furnari, localité de la province de Messine.

F. Miranda élargit cette origine et indique que le nom dérive du mot médiéval fornarius ou fornaro, qui désignait le métier de boulanger ou de titulaire d'un four, provenant lui-même du grec phournares (« boulanger »). Il signale en outre que le toponyme Furnari, commune de la province de Messine, dérive du latin Furnaris arx, c'est-à-dire « forteresse de Furnari ».

Selon Miranda, le nom est propre à la Sicile orientale, avec une concentration particulière dans la zone de Catane, quoiqu'il soit aussi présent dans les provinces de Palerme, Trapani, Caltanissetta et Agrigente, ainsi que dans plusieurs communes de la zone d'Enna. Hors de Sicile, on enregistre des présences en Lombardie, dans le Piémont, dans le Latium, en Campanie, en Ligurie, en Émilie-Romagne et en Vénétie.