Les auteurs s'accordent à signaler une base germanique pour ce nom, quoiqu'ils diffèrent sur les détails. Il existe plusieurs hypothèses d'origine : une dérivation du nom autrichien Fritscher, une autre du prénom goth Frigeridus, et une troisième — tenue pour la plus probable étant donné sa concentration géographique — à partir du latin tardif frigerius (« celui qui rafraîchit »). Il est signalé en outre que Frigerio, avec les variantes Frigeri, Frigieri, Fruggeri et Forghieri, reflète le prénom médiéval Frigerius ou Frogerius, de dérivation franque. Sa diffusion est caractéristique de la Lombardie, avec une présence dans les zones de Varese, Côme, Lecco, Bergame, Brescia et Milan.

V. Blunda offre une étymologie différente : il fait dériver le nom du composé germanique Frithu-Gairu, formé de frithu (« paix », « trêve ») et gairu (« lance »), avec le sens de « lance de la paix » ou « lance pacifique ». Selon Blunda, cette apparente contradiction reflète une conception anthroponymique germanique où la paix n'était pas simple absence de conflit, mais un ordre juridique garanti par celui qui portait les armes en respectant les pactes. Blunda s'accorde à considérer que le nom se conserve principalement en Lombardie et dans les zones alpines du nord de l'Italie.