Les auteurs s'accordent à considérer que le nom pourrait être une forme altérée de Farruggia, ou bien dériver du mot dialectal calabrais ferruggia, qui désigne la férule, plante herbacée dont la baguette servait dans la civilisation romaine à châtier les écoliers.

F. Miranda ajoute une troisième hypothèse : le nom pourrait dériver d'un surnom rattaché au mot arabe farrug ou farrudja, qui signifie « poulet » (jeune coq). Miranda signale aussi que Ferruggia est répandu dans plusieurs régions d'Italie, avec une présence en Sicile — dans les provinces de Palerme, Trapani, Catane, Enna et Messine —, ainsi qu'en Lombardie, dans le Piémont, en Ligurie, en Toscane, dans le Latium, en Vénétie, en Ombrie, en Campanie et dans les Pouilles.

E. Rossoni précise que Ferruggia est caractéristique de Palerme, tandis que sa variante Ferrugia est pratiquement unique et se circonscrit également à l'aire de Palerme.