Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine grecque et renvoie au terme désignant le « pharaon », titre des souverains de l'Égypte antique. G. Rohlfs signale qu'il dérive du grec φαραών et que sa présence se concentre principalement en Calabre — dans la ville et la province de Reggio de Calabre, avec des zones comme Gioia Tauro, Siderno et l'aire de l'Aspromonte —, ainsi que dans la province de Cosenza (Praia) ; il apparaît aussi à Naples et en Sicile. Rohlfs ajoute que le nom coïncide avec le toponyme Faraone, nom d'un mont dans la zone de Barletta.

V. Blunda, pour sa part, propose que le nom naquit comme surnom appliqué à un ancêtre, soit pour son allure autoritaire, soit pour son rattachement au commerce avec l'Égypte dans la Méditerranée byzantine à l'époque médiévale. Cette interprétation pointe vers une origine motivationnelle concrète que Rohlfs ne développe pas.