E. Rossoni propose deux lignes étymologiques principales. La première suggère que le nom serait une modification dialectale du prénom médiéval Ferrando (forme de Fernando). La seconde le rattache à des toponymes : soit la localité de Faranda dans la zone de l'Etna, soit le hameau de Faranda de la commune d'Ucrìa, dans la province de Messine. Rossoni signale aussi une relation possible avec les toponymes Faro ou Fara, présents dans différentes zones d'Italie.

F. De Laurentiis penche principalement pour l'origine toponymique à partir de Faro ou Fara, en mettant en avant que ces toponymes sont nombreux et disséminés dans toute l'Italie. Il ajoute une interprétation sémantique propre : il n'écarte pas que Faranda puisse renvoyer à une terre « très éclairée ».

F. Miranda recueille les mêmes hypothèses que Rossoni — la modification dialectale de Ferrando et les toponymes de l'Etna et d'Ucrìa — et incorpore une troisième possibilité : une dérivation du terme farandola, qui désigne une danse populaire très vive et bruyante propre à la Provence, selon le Dictionnaire Palazzi.

G. P. Holmes propose en revanche une origine grecque, en rattachant le nom au nom propre grec Farandas, sans développer davantage cette hypothèse.

V. Blunda approfondit la ligne grecque avec plus de précision : selon cet auteur, le nom procède du grec farantàkes, forme dérivée au moyen du suffixe diminutif -akes, caractéristique du grec parlé en Sicile. Cette forme aurait été transmise à la partie orientale de l'île durant la période de présence grecque et se serait fixée comme nom de famille dans la tradition hellénophone locale à l'époque médiévale.

Quant à sa répartition géographique, Miranda signale que le nom est originaire de la Sicile orientale et présent principalement dans les provinces de Messine et de Catane, quoiqu'il apparaisse aussi dans celles de Palerme, Syracuse, Raguse et Enna. Des groupes moindres sont en outre enregistrés en Lombardie, dans le Piémont, dans le Latium et en Émilie-Romagne. Rossoni, pour sa part, précise que le nom est propre à l'est de la Sicile et à la zone de Reggio de Calabre.