E. Rossoni propose deux hypothèses pour ce nom. La première le rattache à la Gens Fania, la famille de l'empereur d'Orient Zénon. La seconde avance une dérivation possible par aphérèse du prénom Epifania, attribué traditionnellement aux enfants nés le 6 janvier. Rossoni le signale comme propre à la zone de Foggia.

V. Blunda, en revanche, renvoie au grec Theofània et explique le nom comme le résultat du raccourcissement du prénom Teofania, avec perte de l'élément initial Theo- (« Dieu ») et conservation du segment restant comme forme indépendante. Blunda atteste cette même structure de raccourcissement dans le nom De Fanis, qu'il tient pour un parallèle direct. Son analyse se fonde sur du matériel de Sicile.

Les deux propositions ne s'excluent pas nécessairement : tandis que Rossoni privilégie une connexion avec la Gens Fania ou avec le prénom liturgique Epifania, Blunda oriente l'origine vers le grec Theofània, avec un processus phonétique d'aphérèse bien attesté dans l'onomastique méridionale. Les deux lignes convergent toutefois pour reconnaître un substrat nominal de base religieuse ou historique.