Les sources divergent sur l'étymologie de ce nom. E. Rossoni propose deux hypothèses : qu'il dérive directement du nom mythologique grec Dorus ou Dora — Doros fut le fils de Neptune et d'Ellepis, et de lui les Doriens, peuple grec, tirèrent leur nom, ainsi que la langue dite dorienne —, ou bien qu'il soit une forme apocopée de prénoms composés comme Isidoro, Medoro, Teodoro ou semblables.

V. Blunda, en revanche, le fait dériver du grec dora, avec le sens de « dons, présents ». Selon cet auteur, le terme désignait les offrandes et donna naissance au nom à travers un prénom féminin de bon augure appliqué à une ancêtre, selon les schémas habituels de l'onomastique grecque conservés dans la tradition de la Méditerranée byzantine. Blunda l'atteste en Sicile.

Rossoni enregistre une répartition géographique dispersée. La forme Dora est très rare, avec une présence dans la zone de Brescia et dans la zone de Naples. Dori apparaît dans des zones ponctuelles de la zone de Venise, en Romagne et en Toscane, et entre Rome et la zone de Frosinone. La forme Doro est attestée en Vénétie, à Gênes, à Rome, dans la zone de Tarente et en Sardaigne, tant dans la zone de Sassari qu'à Cagliari.