A. Bongioanni signale qu'il s'agit d'un prénom d'origine araméenne. Selon certains hagiographes, c'est le nom du bon larron, que l'Église romaine honore le 25 mars. Bongioanni indique qu'il fut un prénom employé, quoique peu fréquent, en Lombardie.

V. Blunda, en revanche, propose une origine grecque, dérivée de Dìsmas. Selon cet auteur, la forme correspond à un prénom du répertoire grec byzantin, conservé comme prénom de baptême dans la tradition hagiographique méditerranéenne, qui se transforma en nom de famille en Sicile orientale par la voie habituelle des prénoms grecs.

Les deux auteurs s'accordent à considérer que le point de départ est un nom propre de personne rattaché à la tradition hagiographique chrétienne, quoiqu'ils divergent quant à l'origine linguistique — araméenne pour Bongioanni, grecque pour Blunda — et quant à la zone d'ancrage : la Lombardie dans le premier cas, la Sicile orientale dans le second.