Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom d'origine toponymique, rattaché au mot italien prato (« pré »), présent dans de nombreux toponymes de la région du Frioul-Vénétie Julienne.

E. De Stefani atteste le nom depuis le milieu du XVe siècle, avec une plus forte concentration à Ovaro — en Carnie, zone montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine — et une présence étendue à Ampezzo, Villa Santina, Enemonzo, Socchieve et Tolmezzo, ainsi que de manière plus sporadique à Valle di Cadore (province de Belluno), Trasaghis et dans la ville d'Udine. Il signale que l'origine pourrait se rattacher à des toponymes locaux comme le Prato del Pozzo à Socchieve ou le Prât in Ciargne à Forni Avoltri, et il avance comme motivation spécifique le toponyme Prato Carnico, commune du val Pesarina.

E. Rossoni s'accorde sur l'origine toponymique et mentionne comme étymons possibles Pasian di Prato et Prato Carnico, tous deux situés dans la zone d'Udine.