E. De Stefani signale que le nom dérive du prénom du père, à partir de la forme affectueuse Cecco — en frioulan, Cec —, abréviation du prénom Francesco, provenant du latin Franciscus. Ce prénom connut une grande diffusion à partir du XIIe siècle avec la figure de saint François d'Assise, et il devint avec le temps un nom de famille.

E. Rossoni s'accorde sur l'origine mais élargit la perspective : le nom et ses variantes dériveraient de modifications dialectales de cette même forme apocopée de Francesco. Rossoni identifie pour De Cecco une zone principale au Frioul-Vénétie Julienne, une autre dans la zone de Chieti et une autre dans la zone de Rome. Il signale en outre que Di Cecco est très rare et propre aux Abruzzes centro-méridionales, tandis que Di Cicco est typique de la bande qui couvre le Latium, les Abruzzes, le Molise et le nord de la Campanie.

De Stefani apporte plus de détail sur l'ancrage au Frioul-Vénétie Julienne : il enregistre des zones spécifiques à Osoppo, Gemona et Buttrio — dans la province d'Udine —, et à Fanna et Maniago — dans la province de Pordenone. La variante Cecco apparaît aussi dans d'autres zones de la péninsule italienne, comme dans le Trentin et dans la zone de Naples.