G. Rohlfs identifie ce nom comme d'origine gréco-byzantine, présent à Reggio de Calabre — aussi bien dans la ville que dans sa province, y compris Gioia Tauro et la zone de l'Aspromonte — et aussi en Sicile. Il le fait dériver du grec κουτσο-κρέας, composé de κουτσός (« boiteux, mutilé ») et de κρέας (« viande »).

V. Blunda s'accorde sur l'origine grecque et sur la nature composée du terme, quoiqu'il en transcrive les formes différemment : coýtzòs (« mutilé ») et crèas (« viande »), avec le sens de « chair mutilée ». Il signale que le nom naquit comme surnom appliqué à un ancêtre, et il le rattache à des formes parallèles comme Cuzzo, Crea et Creati, qui partagent les mêmes racines grecques de base.

P. Durante, pour sa part, propose une étymologie différente : il fait dériver le nom du grec kopto kreas, avec le sens de « coupe-viande », ce qui implique une racine différente pour le premier élément du composé — rattachée au verbe κόπτω (« couper ») — au lieu de l'adjectif κουτσός (« boiteux, mutilé ») que signalent Rohlfs et Blunda.