Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine gréco-byzantine et qu'il dérive du grec κοσκινᾶς / coscinàs, terme qui désignait l'artisan chargé de fabriquer ou de vendre des cribles et des tamis pour cribler la farine ou les céréales. Il s'agit donc d'un nom d'origine professionnelle, né comme surnom de métier.

G. Rohlfs signale que le nom est attesté dans la province de Catanzaro (zone de Vibo) et dans la province de Reggio de Calabre (zone de Palmi), avec une présence très fréquente aussi en Sicile. Il le tient pour une variante de Coscinà, à l'entrée de laquelle il renvoie.

V. Blunda, pour sa part, situe le nom dans le contexte sicilien et souligne son caractère de surnom professionnel, en signalant qu'il désigne spécifiquement l'artisan qui produisait des tamis pour le criblage des céréales.