G. Rohlfs identifie ce nom comme d'origine gréco-byzantine, attesté dans les villes et provinces de Catanzaro et de Reggio de Calabre, ainsi qu'en Sicile. Il le fait dériver du dialecte gréco-calabrais de la zone de Bova — localité de Calabre où le grec s'est historiquement conservé — à partir du mot krisafi, qui signifie « or », apparenté au néo-grec χρυσάφι. Il signale en outre qu'en Grèce survit la forme Chrysaphis comme nom de famille, et il renvoie le lecteur à l'entrée Grisafi, variante apparentée.

V. Blunda, pour sa part, l'analyse à partir du grec crysàfes, avec le sens d'« doré », en décomposant le terme sur le préfixe crys-, « or ». Selon cet auteur, le nom serait né comme surnom renvoyant à un ancêtre, soit pour sa chevelure dorée, soit pour quelque trait rattaché au métal précieux. Blunda l'apparente à des noms du même champ sémantique, comme Crisi et Criscino.

Les deux auteurs s'accordent sur l'origine grecque du nom et sur sa racine renvoyant à l'« or », quoique Rohlfs ancre la forme spécifique dans le dialecte gréco-calabrais de Calabre et offre une documentation géographique concrète, tandis que Blunda développe la motivation sémantique du surnom qui aurait donné naissance au nom.