Les auteurs s'accordent à considérer que le nom Cottone a une origine dialectale sicilienne et qu'il dérive du mot cuttuni, qui dans le dialecte de Sicile désigne le coton. E. De Felice signale que la base du nom est un surnom ou un nom de métier formé à partir de ce terme, et que le nom est répandu en Sicile, en particulier dans la zone de Palerme.

V. Blunda élargit le contexte historique : la culture du coton fut introduite en Sicile par les Arabes entre les IXe et XIe siècles, avec les agrumes, la canne à sucre et l'artichaut, et elle prospéra dans les plaines irriguées de la Conca d'Oro de Palerme et dans la zone de Catane. L'industrie cotonnière sicilienne conserva son importance jusqu'au XVIIIe siècle, quand elle fut supplantée par la production américaine. Blunda ajoute que le nom a pu naître du métier de cultivateur ou de cardeur de coton, ou bien d'un surnom appliqué à celui qui commercialisait le produit fini.