E. Rossoni soutient que le nom Contri dériverait, directement ou à travers des formes hypocoristiques, de formes réduites du prénom médiéval Bonincontro, l'un des nombreux prénoms auguraux donnés aux enfants. Son aire d'origine semblerait se situer dans la zone de Modène, avec une présence aussi dans les provinces de Grosseto, Florence, Bologne et Vicence.

Rossoni signale en outre que les variantes proches présentent des répartitions géographiques différenciées : Contrini est propre à la zone de Brescia et au Trentin ; Contrino est typiquement sicilien, concentré dans la zone d'Agrigente ; et Contro est caractéristique de la Vénétie, en particulier dans les zones de Vicence, Venise et Rovigo, s'étendant jusqu'à la zone de Ferrara.

La proposition de F. De Laurentiis, qui rattache le nom à un surnom Contraros dérivé du latin contrarosus avec le sens de « qui est en face », de caractère combatif et guerrier, ne trouve pas d'appui dans les sources spécialisées d'onomastique italienne et se révèle incompatible avec l'étymologie attestée à partir de Bonincontro. Aussi l'interprétation de Rossoni est-elle tenue pour la mieux fondée.