Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom d'une forme hypocoristique italianisée du terme d'origine grecque chondrós (χόνδρός), qui signifie « gros » ou « ventru », et qui constitue une altération de la racine grecque kontos, de petite taille. Cette dernière forme est également proposée comme seconde hypothèse de dérivation directe. Dans les deux cas, il s'agit de la transformation en nom de famille d'un surnom attribué au premier porteur d'après quelque caractéristique physique.

E. Rossoni le situe comme un nom typiquement sicilien, concentré surtout dans la zone de Catane — Catane, Misterbianco, Acireale, Paternò, Gravina di Catania, Motta Sant'Anastasia, Mascalucia, San Giovanni la Punta, Aci Castello et Tremestieri Etneo — et avec une présence aussi dans la zone de Gela, dans la province de Caltanissetta. F. Miranda élargit cette répartition : outre la zone de Catane, il signale une présence dans les zones d'Agrigente, Caltanissetta, Raguse, Messine et Syracuse — où il mentionne spécifiquement Carlentini, Lentini et Syracuse —, ainsi que dans la zone d'Enna, dans des localités comme Nicosia, Nissoria, Catenanuova et Piazza Armerina. Miranda ajoute en outre que le nom se rencontre dans d'autres régions italiennes comme la Lombardie, le Latium, le Piémont, la Campanie et la Calabre.