Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a ses racines dans le lexique orographique, c'est-à-dire lié à la description du terrain, et ils écartent la dérivation de l'italien colla au sens de « colle » ou de substance adhésive. Le rapport avec le mot qui désigne la « colline » apparaît dans toutes les sources, quoique avec des variantes selon la région.

Le nom est rattaché à des toponymes comme Colazza, La Cola ou Collalunga, où l'on reconnaît la forme féminine de l'italien colle (« colline »), du latin collis. Il est signalé que dans la zone d'Alessandria le terme correspondant est giogo del colle. E. Rossoni propose qu'il pourrait dériver de surnoms en rapport avec des toponymes contenant le mot Colla, attestés dans les zones de Massa-Carrara, Catanzaro et Messine, et il identifie plusieurs troncs d'origine dans le nord de l'Italie : les zones de Parme, Trévise, Gênes, Alessandria et Asti, avec un noyau supplémentaire possible dans l'ouest de la Sicile.

V. Blunda analyse spécifiquement la variante sicilienne et indique qu'elle procède du mot dialectal còdda, avec le sens de « colline » ou de « petit mont », terme propre au lexique orographique dialectal qui désignait les élévations de faible hauteur caractéristiques du paysage agraire de Sicile. Selon Blunda, le nom a pu naître d'un toponyme mineur renvoyant au lieu ou à celui qui résidait sur ces élévations.