E. De Felice décrit ce nom comme un nom israélite largement répandu dans le centre et le nord de l'Italie. Il signale qu'il dérive de l'hébreu kohen, qui signifie « prêtre », et qu'à l'origine il désignait une charge et une caste religieuse. Il indique en outre qu'il existe une variante italienne de ce même sens : Sacerdoti.

E. Rossoni élargit le panorama avec les différentes graphies du nom et leur répartition géographique. La forme Coen présente des zones de concentration dans la zone de Milan, dans la zone d'Ancône et à Rome. La forme Cohen apparaît aussi dans la zone de Milan et à Rome, ainsi que dans la zone de Brindisi. La variante Coin est d'ancrage nettement vénitien, tandis que Cuin est pratiquement exceptionnelle. Rossoni confirme l'origine israélite de toutes ces formes et leur référence à l'appartenance à une famille de prêtres, kohen étant en hébreu le terme qui désigne le prêtre officiant.