Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom Cipriano du nom latin Cyprianus, lui-même du grec kyprios, avec le sens d'« originaire de l'île de Chypre ». Sa diffusion tient principalement au culte chrétien de plusieurs saints portant ce nom.

F. Miranda précise que parmi les saints vénérés figurent saint Cyprien (Thascius Caecilius), évêque de Carthage décapité en 258, et saint Cyprien, martyr à Nicomédie sous l'empereur Dioclétien. Le nom est présent dans près de 500 communes d'Italie ; il est typique du Sud — en particulier la Campanie, la Sicile et la Basilicate —, avec des ramifications en Lombardie, dans le Piémont, dans les Pouilles, dans le Latium, en Toscane, en Émilie-Romagne et en Vénétie. En Sicile, il apparaît dans toutes les provinces, avec une plus forte concentration dans les zones de Messine, Palerme et Catane.

A. Bongioanni ajoute que la fête de saint Cyprien, évêque de Carthage, se célèbre le 16 septembre. Il signale en outre que de ce prénom — ou peut-être par contraction avec Ciro ou Cirillo — dérivent des noms apparentés : les noms de Vénétie et du Frioul-Vénétie Julienne Civran et Cevran, le frioulan Zevráin, et le nom piémontais-frioulan Cirio.