F. Miranda et G. Rohlfs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine grecque et qu'il est une variante de Celona, avec une base qui renvoie au mot grec χελώνη (« tortue »). Miranda signale que Cilona et Celona sont des noms d'origine grecque, dérivés du terme chelone, et suggère que le nom renverrait à un surnom du premier porteur en rapport avec cet animal. Rohlfs, pour sa part, précise que la voie de transmission passa par le dialecte calabrais celòna, et qualifie le nom d'origine gréco-byzantine.

Quant à la répartition géographique, les deux auteurs s'accordent à considérer que le nom est présent en Sicile et en Calabre. Rohlfs le localise spécifiquement dans la zone de Catanzaro — y compris Crotone — et dans la zone de Reggio de Calabre, avec des mentions de Seminara et Palmi. Miranda élargit le panorama sicilien en indiquant une présence dans les provinces de Messine, Agrigente, Catane, Palerme et Enna, et ajoute que le nom s'étend aussi à des régions du nord et du centre de l'Italie, comme la Lombardie, le Latium, le Piémont, la Ligurie, l'Émilie-Romagne, la Toscane, les Abruzzes et la Vénétie.