E. Rossoni signale que ce nom est caractéristique de la Sicile, avec une présence propre à la zone de Catane, dans des localités comme Paternò, Belpasso, Biancavilla, Mascalucia et Gravina di Catania. Selon Rossoni, il dériverait d'un surnom d'origine grecque fondé sur le terme kiseris (« pierre ponce »), probablement pour identifier le lieu de provenance des fondateurs de la lignée ou leur métier de ramasseurs de cette pierre.

V. Blunda propose une étymologie différente : il le fait dériver du grec clìsaris, qui correspond à la formule liturgique « prends pitié de moi », propre à la tradition religieuse byzantine. Selon Blunda, le nom serait né comme cristallisation de cet usage rituel, appliqué à un ancêtre connu pour sa pratique dévotionnelle dans le rite oriental.

Les deux étymologies proposées sont incompatibles entre elles et répondent à des approches différentes : Rossoni pointe vers une origine lexicale liée à un métier ou à un lieu, tandis que Blunda le relie à la liturgie grecque d'influence byzantine, dont l'empreinte en Sicile est historiquement attestée. Il n'existe pas de consensus entre les auteurs sur l'origine du nom.