Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom, très probablement, de la forme réduite du prénom franc Chlodowig (Clovis), dont le sens est « illustre guerrier ». E. Rossoni signale en outre deux autres hypothèses : qu'il puisse procéder de surnoms en rapport avec le métier de fabricant ou de vendeur de clous, ou bien du toponyme Chiuduno, dans la zone de Bergame. Rossoni atteste la transformation en nom de famille avec le lettré Johannes Baptista Chiodinus, qui vécut entre la seconde moitié du XVIe siècle et le début du XVIIe.

Quant à la répartition géographique, Rossoni indique que Chioda est propre à la zone de Bergame, tandis que Chiodi apparaît très répandu dans la plaine du Pô, avec une présence aussi dans les Marches, les Abruzzes et le Latium. Chiodini présente des zones en Lombardie — entre les provinces de Brescia, Bergame, Milan, Varese et Pavie —, une autre entre les zones de Modène, Bologne et Ravenne, et une troisième entre les zones de Florence, Arezzo et Pérouse. Chiodo semble être originaire de la zone de Cosenza, quoiqu'il ait aussi une présence en Lombardie. Pour sa part, on considère que le nom est récurrent et rattaché au Val Seriana, dans la zone de Bergame.