E. Rossoni signale que ce nom, peu répandu, présente deux zones principales de présence : l'une en Calabre, de la zone de Catanzaro à celle de Reggio de Calabre, et l'autre dans la zone de Cuneo, autour de Mondovì. Selon Rossoni, il dériverait d'un gallicisme médiéval, chiero, qui signifiait « blond » ou « au teint clair ». Dans certains cas, il juge possible aussi une dérivation toponymique, à partir de lieux comme Chieri, dans la zone de Turin, ou Monchiero, dans la zone de Cuneo.

P. Durante propose en revanche une origine grecque de caractère ecclésiastique, à partir du terme klerikòs, lié au clergé, ce qui renverrait à un surnom ou à une dénomination en rapport avec la fonction religieuse du porteur originel.