L'ensemble des noms dérivés de la racine Chiari- / Chiaro- / Chiara- constitue une famille onomastique vaste et de grande diffusion en Italie, avec des origines principalement anthroponymiques, quoique avec de possibles développements toponymiques.

Selon Emidio De Felice, ces noms peuvent dériver du prénom Chiaro / Chiara / Clara, qui prolonge le cognomen latin Clarus (« clair, lumineux, illustre »). Ce prénom, déjà attesté à l'époque impériale, se consolida au Moyen Âge aussi bien comme prénom autonome qu'en rapport avec le culte de sainte Claire d'Assise, figure clé dans la diffusion du prénom féminin en Europe.

Dans la même ligne, F. De Laurentiis signale que la base peut être aussi bien le prénom que l'adjectif chiaro (« lumineux », « illustre »), employé comme surnom pour souligner des qualités physiques ou morales. Il envisage aussi l'influence possible de toponymes ayant la racine Chiaro, ce qui ouvre une lecture toponymique dans certains cas.

Pour sa part, E. Rossoni indique que ces formes présentent une répartition large dans des régions comme le Piémont, la Vénétie, la Toscane, l'Ombrie, les Pouilles et la Sicile, et qu'elles peuvent dériver aussi bien du prénom médiéval Clarus que de toponymes comme Chiari (Brescia) ou Chiarone (Grosseto), montrant ainsi une multiplicité d'origines possibles.

Dans une autre perspective, A. Bongioanni met en avant l'origine latine du prénom Chiara, associé à la tradition chrétienne de sainte Claire d'Assise, et signale son expansion médiévale, ainsi que la formation de variantes patronymiques comme Chiarella ou Clarini, avec des développements régionaux dans le Piémont et au Frioul.

Dans le cas sicilien, V. Blunda propose une interprétation alternative pour certains noms rattachés à chiara, en les reliant non pas au prénom, mais à un terme dialectal qui signifie « gravier » ou « lit pierreux des torrents ». Dans cette lecture, le nom aurait une origine toponymique ou environnementale, liée au paysage et à la vie rurale, écartant le rapport direct avec le prénom féminin Clara.

Enfin, F. Miranda réaffirme la dérivation du latin clara, interprété comme « claire » ou « splendide », et rattaché aussi bien à des qualités physiques ou morales qu'à la dévotion religieuse.