F. Miranda signale que ce nom dérive du terme dialectal sicilien chianetta, qui désigne une sorte de bol utilisé par les fontainiers pour puiser l'eau, quoiqu'il renvoie aussi à un heaume de forme aplatie, semblable à un bol ou à un chapeau. Il mentionne en outre l'expression de l'argot des malfrats ncarcari 'a chianetta a unu, équivalant à « frapper quelqu'un sur la tête ». Il s'agit d'un nom typiquement sicilien, présent dans les provinces d'Agrigente, Catane, Syracuse, Palerme, Trapani, Messine et Enna, avec quelques noyaux — c'est-à-dire des zones spécifiques et ponctuelles — en Campanie, en Lombardie et dans le Latium.

V. Blunda propose en revanche une étymologie toponymique : chianètta signifierait « petite plaine » en dialecte sicilien, et le nom serait né à partir d'un microtoponyme décrivant une parcelle plane de faible étendue, caractéristique du paysage agricole de l'intérieur de la Sicile. Blunda observe aussi que ce nom forme paire avec Chianello, dérivé du même radical avec un suffixe diminutif alternatif, dans une variation typique de l'onomastique sicilienne où l'opposition -èddu / -ètta distingue des formes parallèles sur un même concept géographique.