G. Rohlfs situe ce nom de famille en Calabre, avec une présence attestée dans la zone de Lamezia Terme, dans la province de Catanzaro, et dans des localités comme Riace et Siderno, dans la province de Reggio de Calabre. Il le classe comme d'origine gréco-byzantine et le fait dériver de l'expression kyr' Thomàs, composée du titre honorifique byzantin kyr- (« seigneur ») et du nom Thomas, avec le sens de « seigneur Thomas ».

P. Durante, en revanche, propose une origine grecque différente : il le rattache au terme kertomeo, avec le sens de « moqueur ». Cette étymologie est indépendante de celle proposée par Rohlfs et ne peut pas se concilier avec elle sans forcer les sources.