E. Rossoni propose que ce nom de famille pourrait dériver de formes affectueuses d'un sobriquet lié au mot latin cirrus, qui désigne la boucle ou les cheveux frisés, en allusion à une caractéristique physique du porteur. Selon Rossoni, le nom se répartit principalement dans la zone de Crémone et dans toute la région de Lombardie, ainsi qu'en Émilie ; la variante Ceriotti, en revanche, se concentre dans la zone de Milan et dans celle de Varese.

F. De Laurentiis offre une étymologie différente : le nom refléterait un sobriquet dérivé du terme cera, en référence à la cire d'abeille employée en particulier dans la fabrication des bougies, et aurait identifié à l'origine celui qui se consacrait par métier au travail et au commerce de cette matière.