Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a pour base le mot latin cerasum (cerise), que ce soit à travers des surnoms en rapport avec lui ou à travers ses variantes dialectales. E. Rossoni signale en outre qu'il peut dériver de toponymes comme Cerasa, dans la province de Pesaro-Urbino, Cerasuolo, dans la province d'Isernia, Ceresara, dans la zone de Mantoue, ou Cereseto Monferrato, dans la zone d'Alessandria.

V. Blunda propose, pour le contexte sicilien, une base grecque : le terme ceràsia, qui désigne le cerisier. Selon cet auteur, le nom aurait fonctionné comme microtoponyme, appliqué à celui qui venait d'un terrain planté de cerisiers ou vivait près de l'un d'eux, suivant le schéma habituel des noms siciliens dérivés de la flore locale d'origine grecque.

Le nom a des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie. Rossoni atteste une présence dans le centre de l'Italie, dans la zone de Lecce et dans la zone de Palerme pour la forme Cerasa ; dans la zone de Brindisi pour Cerasino ; en Lombardie et dans le Piémont pour Ceresa ; et dans la zone de Parme pour Ceresini.