E. De Felice explique que le nom dérive de l'hypocoristique médiéval Cénne ou Cénni, forme abrégée obtenue par aphérèse et syncope du prénom augural Bencivenni (voir Bencivenga). E. Rossoni s'accorde sur l'origine, en le décrivant comme une forme aphérétique contractée de ce même prénom médiéval Bencivenni.

Quant à la répartition géographique, De Felice le situe principalement en Toscane et en Émilie, avec une présence sporadique dans la zone de Naples. Rossoni précise les zones de plus forte concentration : Bologne, Ravenne, Forlì, Florence, Arezzo, Sienne et Rome, ce qui confirme et détaille la présence en Toscane et en Émilie signalée par De Felice, en y ajoutant Rome comme point d'ancrage.