E. Rossoni situe l'origine de ce nom dans la tradition normande : la famille Cabarret serait arrivée en Italie dans la suite du comte Roger de Hauteville — fils de Tancrède et frère de Robert Guiscard —, dont elle reçut la baronnie de Sicamino, dans la zone de Messine. Selon Rossoni, au XIIe siècle un Riccardo Cavarretta reçut la châtellenie de Messine du roi Guillaume II de Sicile. Le nom est attesté aussi dans la zone de Crotone, en Calabre, et dans les zones de Trapani et de Palerme, en Sicile.

V. Blunda propose une explication différente, de caractère dialectal et fonctionnel : le nom dériverait du mot sicilien cavarèttu, qui désignait l'« adjoint du chef de la ronde de nuit ». Ce métier faisait partie du système de surveillance urbaine du royaume de Sicile, organisé en patrouilles qui parcouraient les rues pendant la nuit pour prévenir vols, rixes et incendies. Blunda signale une documentation particulière à Palerme et à Messine durant les XVIe et XVIIe siècles, ce qui fait du nom un témoignage des anciennes structures de police municipale sicilienne.