E. De Felice et E. Rossoni s'accordent à considérer que le nom est propre à l'Émilie et qu'il dérive d'un surnom désignant une personne querelleuse ou chercheuse de querelles. De Felice précise la composition dialectale du terme : en émilien, catabriga se forme à partir de catèr (« trouver ») et briga (« dispute, querelle »), donnant lieu au surnom Cattabriga avant sa transformation en nom de famille. Rossoni, pour sa part, enregistre la variante graphique catabrighe pour ce même mot dialectal, sans ajouter de nouvelles données étymologiques.