Les auteurs s'accordent à considérer que le nom est d'origine grecque ou gréco-byzantine et qu'il se rattache à la chasse aux oiseaux au moyen de pièges. G. Rohlfs précise qu'il dérive du grec κατρικουλᾶς, « celui qui fabrique ou vend des catrìcule », en rapport avec le terme dialectal calabrais catrìcula, qui désigne une sorte de piège à oiseaux. Rohlfs en atteste la présence dans la province de Catanzaro, dans des localités comme Soverato et l'aire de Stróngoli, et enregistre aussi une forme napolitaine, Catricolà.

E. Rossoni situe le nom en particulier à Chiaravalle Centrale, dans la province de Catanzaro. P. Durante propose une étymologie alternative à partir du grec katà thrix, qui renverrait également à l'idée de chasser avec des pièges ou des filets, quoique sans entrer dans de plus amples précisions. V. Blunda, pour sa part, le considère comme un nom d'origine sicilienne et dialectale, dérivé lui aussi de catrìcula, et il signale qu'il a pu naître aussi bien du métier du fabricant de ces pièges que du chasseur qui les employait, activité de subsistance habituelle dans les communautés rurales de Sicile.

Le nom présente donc des troncs d'origine indépendants (ceppi) dans différentes régions du sud de l'Italie — la Calabre et la Sicile —, avec des formes et des traditions locales qui convergent vers une même racine liée à la petite chasse.