E. De Felice et E. Rossoni s'accordent à faire dériver le nom de surnoms médiévaux liés au terme castaldo ou gastaldo, provenant du lombard gastald(us). Les deux auteurs signalent que ce mot désignait à l'origine l'administrateur des biens du roi, doté d'attributions civiles, militaires et judiciaires, avant d'évoluer vers le sens plus restreint d'administrateur de propriétés ou de régisseur à l'époque moderne.

De Felice précise que le terme gastald(us) passa par plusieurs étapes historiques : d'abord administrateur de la curtis royale, puis des biens des ducs et comtes lombards ou d'entités ecclésiastiques, ensuite fonctionnaire d'État sous les Francs, et enfin administrateur de biens agraires d'entités laïques, religieuses et particulières. Il atteste en outre un usage précoce comme prénom : un Castaldus clericus est enregistré à Lucques en 774, dans le Codice diplomatico longobardo.

Quant à la répartition géographique, De Felice signale que les formes en Ca- sont propres au centre-sud de l'Italie et très fréquentes dans la zone de Naples, quoiqu'elles apparaissent aussi en Toscane, en Émilie et en Lombardie. Les formes en Ga- prédominent dans le Nord, en particulier dans le Piémont et en Ligurie. Rossoni ajoute que Castaldi se répartit dans toute l'Italie avec une plus forte concentration dans les zones de Varese, Ferrara, Florence, le Latium et la Campanie, tandis que Castoldi a son origine dans la zone de Pavie.