E. Rossoni signale que le nom peut dériver de surnoms fondés sur le terme castagnola, avec le sens de « petite châtaigne », ou bien, plus probablement, de noms de localités homonymes présentes dans de nombreuses zones d'Italie. Parmi elles, il mentionne Castagnola di Franconalto, dans la zone d'Alessandria, et Castagnola delle Ferriere, dans la zone de Plaisance. Le nom est historiquement attesté dans diverses aires : la zone de Pavie, la zone d'Alessandria, la zone de Plaisance et la zone de Gênes, avec une présence ancienne aussi à Naples enregistrée dès le XVIe siècle.

V. Blunda aborde l'analyse dans une perspective sicilienne et propose que le nom soit né comme surnom à partir du mot dialectal castagnola. Selon cet auteur, il a pu s'appliquer à une personne de complexion menue et au teint sombre, dans une métaphore visuelle tirée du fruit brun et brillant du châtaignier, ou bien être lié au métier de celui qui récoltait ou vendait les châtaignes. Blunda situe le nom dans le contexte des zones montagneuses de Sicile, comme les Nebrodi et l'aire de l'Etna, où le châtaignier avait un rôle central dans l'économie locale.